Questa categoria di lavoratori è pervasa da un alone di fascino e... molta incomprensione. Il personale navigante aereo, che si tratti di assistenti di volo o piloti, svolge un lavoro tutt'altro che semplice. In prima analisi, sono turnisti, con tutto ciò che questo comporta, ovvero notti in bianco e alterazioni del ciclo sonno-veglia, pressione psicologica, alimentazione irregolare, difficoltà a sostenere una normale vita sociale. A tutto ciò si deve aggiungere il carico di responsabilità per la sicurezza del volo, il peso dei bagagli e l'ambiente di lavoro, che non è propriamente usuale. Infatti, in aereo il corpo è soggetto a pressurizzazione, disidratazione,  microvibrazioni, inquinamento elettromagnetico e radiazioni cosmiche. In ultima istanza, i turni di lavoro, causa la contingente situazione economica mondiale, sono tali da lasciare solo il minimo di riposo previsto da legge tra un volo e l'altro. Non siamo di fronte alla mera fatica fisica, ma a una serie di sollecitazioni che comportano serie problematiche di salute, sia a livello fisico che psicologico.

Le problematiche di salute della categoria sono così particolari che in Italia esiste un'assistenza sanitaria specifica, che provvede a visite preventive di imbarco, alle visite di idoneità e quelle periodiche previste da regolamento. Viene così garantito ai passeggeri che il personale di bordo sia in condizioni psicofisiche idonee allo svolgimento delle proprie mansioni. Ma soprattutto si prevenire l'insorgenza delle malattie professionali, che sono parte integrante del rischio di volo.